En Afrique, en Amérique du Sud et centrale

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"Les messes chantées étaient célébrées également en semaine, et je chantais pour accompagner le curé.

Je faisais mon devoir avec beaucoup de plaisir parce qu’à cette époque j’avais le goût du chant. Je n’eus aucun mal à apprendre ces chants religieux, bien que ne comprenant pas ce que je chantais : car à l’époque, tout était en latin.

Quelques temps plus tard, je commençai à m’intéresser aux chants basques. J’en appris quelques uns de la bouche de mes amis bergers, mais davantage encore à partir de copies collectées ici ou là.

La plupart m’étaient fournies par ma tante Mariana. C’est ainsi que j’appris de très nombreux chants basques. Il m’est arrivé de fredonner quelquefois au milieu de mes brebis. Il me semblait qu’elles aussi appréciaient le chant.

Par la suite, je commençais à penser que quelqu’un était à l’origine de ces chants magnifiques.

J’appris même qu’on les appelait improvisateurs. Cela me parut stupéfiant, difficile à croire. Parce que je ne pensais pas avoir un tel don en moi.

Je demeurais fasciné à la pensée de ces personnages mystérieux".

"Quand j’étais enfant, je n’avais pas de modèle, à l’exception de mon père. Plus tard, vers 13/14 ans, j’ai commencé à réaliser que j’avais une préférence pour une certaine façon de versifier, et j’ai commencé à savoir quelle voie j’avais envie de suivre.

Depuis, chaque fois que l’on m’a demandé quel était mon improvisateur favori, j’ai répondu : Jose Agirre. Mon père se sentait très proche de lui, parce qu’issu du même environnement.

Pour nous, à l’inverse, qui sommes des enfants de la ville, Jose Agirre est à l’opposé de ce que nous vivons : issu du monde paysan, élevé dans un petit coin de campagne, il a commencé très tôt à travailler… Il est porteur d’autres références, et cela se sent dans sa manière d’improviser.

A mes yeux il est un modèle parce qu’il utilisait une langue riche et des phrases très vivantes, et parce qu’il représente un monde qui est à l’opposé du nôtre".

"Quand j’étais petit, je voulais être joueur de pelote. C’est à peine si je soupçonnais que l’on pût devenir improvisateur.

Par la suite, progressivement, on commence à penser que l’on pourrait être bertsolari, on essaie de capter le talent des autres, et on éprouve de l’admiration pour certains d’entre eux.

Et puis vient le jour où ceux que l’on admirait sont à côté de vous, et ils deviennent même vos amis. Nous avons connu toute cette évolution. C’est le cas avec Joxe Agirre, soixante quinze ans et toujours improvisateur. Vous découvrez la personne et elle devient encore plus attachante à vos yeux. Cette figure, ce symbole se rend avec vous dans un village et vous n’en revenez pas de constater avec quelle humilité il se comporte, toujours prêt à vous aider.

C’est une chance incroyable de pouvoir rencontrer pareilles personnalités. C’est aussi le cas d’Andoni Egaña, trois fois champion, théoricien hors pair, improvisateur lumineux, novateur, précurseur, mais qui, lorsqu’il se trouve avec vous autour d’une table, est un parmi les autres. Nous avons de grandes leçons à tirer de ces rencontres"

"L’an dernier ont eu lieu les rencontres internationales d’improvisation et à cette occasion, des Mexicains, des Argentins, des Cubains, des Catalans et des Géorgiens sont venus ici. Ils ont tous été frappés par le fait que nous soyons aussi inexpressifs.

Nous ne bougeons pas notre corps, nous ne modulons pas notre voix, nous n’utilisons pas tous ces moyens d’expression. Et sans doute avons-nous là du travail à faire. Mais, de même que le fait de perdre l’usage d’un sens aiguise un autre sens, de même que les aveugles entendent mieux que nous, dans l’improvisation ce sont les mots qui sont importants, ce sont eux qui transmettent.

Depuis toujours, c’est le contenu qui a été privilégié, nous sommes parvenus à une grande qualité à ce niveau, et le temps est peut-être venu de soigner la forme. Mais sans sacrifier la nature même de l’improvisation.

Le corps ne doit pas prendre le pas sur le mot, et le mot doit demeurer au centre du message. Une autre critique consiste à dire que les improvisateurs chantent mal. C’est vrai, mais là encore, c’est le mot qui est important, et nous nous concentrons sur les mots. Ce n’est pas du chant. La mélodie est là pour aider à faire passer les mots.

Alors certes, il faut travailler pour améliorer le chant et l’expressivité, mais je ne crois pas, comme on le laisse souvent entendre, qu’il manque quelque chose à l’improvisation. Il ne lui manque rien"

« J’ai pris goût à l’improvisation lorsque l’ikastola de Bayonne a ouvert un cours. J’étais en CM2 et nous étions un petit groupe. A partir de là, j’ai toujours continué. Karlos Aizpurua était notre professeur.

Je dois avouer qu’au départ j’ai été poussé par ma mère. Mais par la suite, je me suis rendu compte que l’improvisation permettait d’apprendre des tas de choses. En plus, c’était quelque chose de nouveau, et cela changeait des activités habituelles comme le football ou la pelote.

Par la suite, quand les écoles d’improvisation ont démarré, nous nous retrouvions en dehors des heures de cours, une heure par semaine, toujours avec Karlos Aizpurua comme enseignant. Puis je suis parti au collège de Cambo et là, un nouveau groupe s’est formé : nous étions quelques uns à venir du lycée Bayonne, d’autres venaient du Pays basque intérieur.

A présent, nous sommes cinq, quatre garçons et une fille. Au départ, nous étions plus nombreux, tout simplement parce que certains abandonnent en chemin. L’improvisation ne plaît pas à tout le monde. »