1. Le choix de la mélodie

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"C’était la première fois que j’entendais des improvisateurs ; mais ils n’étaient pas comme je les avais imaginés ; et pas toujours non plus du niveau des auteurs des chants que j’avais appris.

Je fus surpris. Il ne fait aucun doute que je ne les considérais même pas comme des improvisateurs. Autrement, ce qui arriva ne se serait jamais produit. Ils s’en donnaient à coeur joie, sans répit, mais comme ils pouvaient ; et moi, je pensai en moi-même : moi aussi je pourrais faire aussi bien qu’eux !

A un moment où ils s’étaient pratiquement tus, presque contre ma propre volonté, je leur adressai un couplet, de la fenêtre où je me trouvais. Tous me regardèrent et, comme des chiens, se jetèrent sur moi. Cela les avait dérangés qu’un jeune morveux s’introduisit parmi eux. Comme si j’avais fait quelque chose de mal, je m’enfuis vers la montagne, en compagnie de Lorentzo.

Ce fut là ma première improvisation. J’avais seize ans".

"Lorsqu’un thème vous est donné, vous vous mettez immédiatement dans la peau de quelqu’un d’autre, ou dans votre propre peau face à une situation précise, et en principe vous commencez par imaginer la fin, parce que c’est la conclusion qui donne sa force à l’improvisation.

Si la fin est mauvaise, le public considèrera l’improvisation comme mauvaise ; si elle est bonne, il estimera que les vers sont bons.

Même si le cheminement intermédiaire peut influer sur la qualité de l’improvisation, la conclusion pèsera sur l’ensemble à 90%. C’est elle qui vous donne le pied et la rime. Si vous avez : Hendaiara etorri gira gezur batzu erratera…  (-Nous sommes venus à Hendaye raconter des mensonges -), il vous faut trouver des mots se terminant par tera, ou atera, ou encore era. Et en fonction de ces mots, vous articulez votre improvisation point par point.

Très souvent, lorsque vous avez la fin et certains pieds, vous commencez à chanter, sans réfléchir davantage, ou bien si vous avez un peu de temps, vous le mettez à profit pour mieux ciseler vos vers.

Il me paraît très difficile d’analyser ce processus"

"Au moment d’improviser, on pense d’abord au dernier point, à la conclusion. Ce n’est rien d’autre que que de la rhétorique : quand on fait un discours, quel qu’il soit, on essaie toujours de placer à la fin l’idée maîtresse.

Ensuite, ce qui est important c’est le cheminement qui va conduire à cette idée majeure. Il faut savoir que l’improvisation est chantée, mesurée et rimée. Avec la pratique, l’argument de fin vous vient à l’esprit déjà mesuré. Et c’est le dernier mot de cet argument qui vous donne la rime.

A force de pratiquer, vous avez en tête une liste de pieds et de mots qui ont la même terminaison. En partant de cette liste, vous commencez à composer vos points. Mais pour chanter vous ne pouvez pas attendre deux minutes, donc vous commencez, en sachant que les autres points viendront au fur et à mesure.

Quand vous officiez à deux, vous devez faire en sorte que votre dernière idée réponde à l’improvisation précédente, car l’improvisation est un débat"

"Quand on est sur scène et que l’on entend le sujet, on doit avant tout se s’interroger sur ce que l’on veut dire sur ce sujet, à ce public. Cela se fait en vingt secondes : penser à ce que l’on a envie de dire, mettre en place ses idées en fonction de ce que l’on veut dire, et ensuite chanter.

L’auditeur entend l’improvisation à l’envers, il lui semble que l’improvisateur l’a conçue dans l’ordre où il la chante, et là est le piège. L’improvisateur emmène l’auditeur là où il veut : il sait où il va, mais l’auditeur lui ne le sait pas. C’est l’un des charmes de l’improvisation. Et la fin est importante.

L’improvisation est un discours concentré, dont l’impact se trouve dans sa conclusion. L’improvisation doit être efficace. Jusqu’ici, on a associé l’efficacité à une bonne argumentation, à une image forte, ou à une solide comparaison. Mais il y a d’autres voies, plus simples.

Je ne serai peut-être pas de ceux qui exploreront ces voies, parce que pour explorer de nouvelles voies il faut d’abord bien connaître les anciennes, et avoir un bon niveau. Mais je pense qu’il y a des improvisateurs capables d’innover. C’est le cas de Maddalen Lujanbio, d’Iturriaga et de Maia.

Actuellement, le niveau d’improvisation est tellement bon que la voie est ouverte à la création. Je crois que c’est dans cette direction qu’il faut aller"

"Une fois que le thème m’a été donné, je pense à l’idée que je vais placer à la fin de mon improvisation. Parce que le public se souvient toujours de la fin.

Ensuite, il faut remonter l’improvisation, préparer le dernier point, celui qui est porteur de l’idée, et développer l’explication de ce dernier point dans les points qui précèdent. La question de la mélodie n’est pas un problème, parce que nous la choisissons entre improvisateurs, et nous utilisons des mélodies que nous connaissons. De nouvelles mélodies peuvent être créées, et nous, nous les apprenons.

J’ai plus de difficultés que les autres parce que j’ai une mauvaise oreille, mais je parviens tout de même à les apprendre. Pour moi, le plus difficile est de trouver l’idée. Mais nous avons une certaine pratique à présent, et nous finissons toujours par trouver quelque chose.

Notre professeur nous donne quelques techniques pour améliorer nos vers et nos voix, la mienne étant un peu maladroite…

En ce moment, au début du cours, pendant dix minutes, nous étudions des improvisations anciennes. Nous les lisons et nous les chantons. C’est ainsi que nous apprenons"